Gasontzwaveling in het algemeen is noodzakelijk, omdat zwavel in gas het verdere transport en gebruik vrijwel onmogelijk maakt. Er is een aantal ontzwavelingstechnologieën beschikbaar, maar voor diverse segmenten (types gas) is er geen goede oplossing. Paques brengt al enige tijd op zeer beperkte schaal een gasontzwavelingstechnologie (Thiopaq) op de markt die in ieder geval voor een aantal bijzondere en kleine segmenten een verbetering betekent. Deze technologie is gebaseerd op ontzwaveling door bacteriën. De huidige stand van de technologie maakt deze te duur als effectieve concurrent op alle potentiële marktsegmenten. Zowel omdat vooralsnog de omvang van de gastroom die de Thiopaq aankan relatief gering is en omdat de technologie te hoge investeringskosten kent.
Om de Thiopaq technologie kosteneffectiever te maken zijn beide partners (Paques en Shell) op zoek naar mogelijkheden om de gewonnen zwavel te vermarkten. Uit eerder onderzoek is gebleken dat de zwavel die op biotechnologische wijze is gewonnen van hogere kwaliteit is voor landbouwtoepassingen.
De huidige Thiopaq technologie is bijzonder in zijn eenvoud, milieuvriendelijkheid en stabiliteit en in de hoge kwaliteit van de gewonnen biozwavel. De technologie is geschikt voor biogas, aardgas, synthesegas, raffinagegassen, geothermisch gas en meer.
Om de Thiopaq technologie tot een commercieel succes te maken is nader onderzoek en ontwikkeling nodig. De investeringskosten dienen omlaag gebracht te worden door de equipment omvang te reduceren, de technologie moet grotere gasstromen kunnen behandelen en ook andere gasstromen dan tot nu toe. Het onderzoek dat daarvoor nodig is bestaat uit o.a. gedrag van de bacteriën onder verschillende condities. Dat onderzoeks- en ontwikkelingsproces is onderdeel van onderhavig project.
De zwavel die op biotechnologische wijze gewonnen wordt, heeft betere eigenschappen dan de reguliere, chemisch gewonnen zwavel. Dat maakt de zwavel interessant voor landbouwtoepassingen. Onderzoek is nodig om de gewonnen zwavel zonder verlies van kwaliteit om te zetten naar een product dat de landbouw kan toepassen. Dit onderzoek is onderdeel van onderhavig project.
