Drinkwater wordt steeds schaarser. Tegelijkertijd hebben bedrijven water nodig voor hun productie. In Groningen werkt North Water daarom aan een alternatief: industriewater. Met steun uit het Just Transition Fund (JTF) legt het bedrijf nieuwe waterleidingen aan op industriegebied Oosterhorn bij Delfzijl. Zo ontstaat ruimte voor nieuwe, duurzame bedrijvigheid.
Nu de gaswinning in Groningen is gestopt, verandert de economie in de regio. Dat is ook zichtbaar op Oosterhorn, een industriegebied bij de haven van Delfzijl. Naast chemische industrie komen hier steeds meer bedrijven die zich bezighouden met bijvoorbeeld biobased productie, waterstof en groene chemie.
Deze bedrijven hebben vaak veel water nodig. Maar daarvoor is drinkwater niet altijd nodig. Bovendien staat de beschikbaarheid van drinkwater onder druk.
“Grondwater wordt gereserveerd om drinkwater van te maken, terwijl fabrieken vaak ook prima met minder hoogwaardig water uit de voeten kunnen”, vertelt Mark Schaap, accountmanager bij North Water. “Ons motto is dan ook: drinkwater waar het moet, industriewater waar het kan.”
Industriewater voor Oosterhorn
North Water maakt in Garmerwolde industriewater van oppervlaktewater. Via een leiding gaat dit water naar de Eemshaven. Door een aftakking van deze leiding naar Delfzijl te maken, kan North Water ook bedrijven op Oosterhorn van industriewater voorzien. Voor de aanleg van water- en afvalwaterleidingen op Oosterhorn kreeg North Water ongeveer € 9,5 miljoen uit het Just Transition Fund (JTF).
Die Europese steun helpt om een belangrijk probleem op te lossen. Bedrijven willen zich pas op Oosterhorn vestigen als er voldoende water beschikbaar is. Tegelijkertijd is de aanleg van een waternetwerk pas aantrekkelijk als er voldoende bedrijven gebruik van maken. Dankzij het JTF kon North Water toch beginnen met de aanleg. Het bedrijf koos direct voor grotere leidingen, zodat er ruimte is voor toekomstige bedrijvigheid. Daardoor hoeft de grond later niet opnieuw open.
Van afvalwater naar biogas
De eerste fabrieken op Oosterhorn zijn inmiddels aangesloten. North Water bouwde er ook een afvalwaterzuiveringsinstallatie. Daar wordt van afvalwater duurzaam biogas gemaakt.
En de plannen gaan verder. North Water wil het industriewaternetwerk uitbreiden naar bedrijven in de Eemshaven en de Oostpolder. Ook onderzoekt het bedrijf hoe gezuiverd afvalwater kan worden gebruikt als bron voor industriewater. Bijvoorbeeld door medicijnresten uit het water te filteren. Dat kan belangrijk zijn in droge zomers, wanneer minder oppervlaktewater beschikbaar is.
Ruimte voor duurzame bedrijven
Met het industriewaternetwerk draagt North Water bij aan de ontwikkeling van duurzame bedrijvigheid in Groningen. Vooral voor kleinere biobased en circulaire bedrijven kan een gezamenlijke watervoorziening belangrijk zijn. Zij kunnen niet altijd zelf een waterfabriek bouwen.
“Dat wij met ons industriewater – en de hulp van het JTF – hier een bijdrage aan kunnen leveren, maakt me trots”, zegt Schaap.
Publicatiedatum: 5 oktober 2026