Niet-ontplofte oorlogsmunitie op de bodem van de Noordzee vormt een risico voor mens, natuur en activiteiten op zee. In het Europese project REMARCO werken onderzoekers, overheden en bedrijven samen aan een veilige en duurzame aanpak voor het beheer en opruimen van deze munitie.
Van explosief probleem naar slimme oplossingen
Op de bodem van de Noordzee ligt nog veel munitie uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Alleen al in het Duitse deel gaat het om ongeveer 1,3 miljoen ton. Deze munitie kan ontploffen en schadelijke stoffen lekken. Opblazen neemt het explosiegevaar weg, maar veroorzaakt onderwatergeluid en kan schadelijke stoffen verspreiden.
Beeld: Ute Marx, AWI
Het Interreg North Sea-project REMARCO onderzoekt daarom hoe oude munitie veiliger en duurzamer kan worden beheerd en opgeruimd.
Onderzoek onder water
Onderzoekers nemen monsters van water, sediment en zeeorganismen op plekken waar munitie ligt of wordt opgeblazen. Zo onderzoeken zij de gevolgen voor het zeeleven en de veiligheid van vis en andere zeeproducten. Daarbij gebruiken ze onder meer de SeaTerra Crawler, een onderwaterrobot die monsters kan verzamelen in risicovolle gebieden.
Van onderzoek naar beleid
REMARCO ontwikkelt ook een digitaal beslissingsplatform. Hiermee kunnen overheden en bedrijven risico's beoordelen en beter bepalen waar en hoe munitie kan worden opgeruimd.
De onderzoeksresultaten worden daarnaast gedeeld met OSPAR, het internationale samenwerkingsverband dat zich inzet voor de bescherming van de Noordzee en de noordoostelijke Atlantische Oceaan. De kennis helpt bij het stellen van prioriteiten en het kiezen van milieuvriendelijkere manieren om munitie op te ruimen.
Voortbouwen op North Sea Wrecks
REMARCO bouwt voort op het eerdere Interreg-project North Sea Wrecks (NSW). In het praktijkverhaal Oorlogswrakken op de bodem van de Noordzee: samen werken aan een veilige zee leest u hoe onderzoekers, overheden en bedrijven uit verschillende Noordzeelanden de risico's van oorlogswrakken en achtergebleven munitie onderzochten.
REMARCO gaat verder met de kennis en samenwerking die binnen North Sea Wrecks zijn opgebouwd. De partners onderzoeken de risico's van meer dan 1.000 wrakken, testen technieken om deze risico's te beperken en onderzoeken of schadelijke stoffen via zeeproducten in de voedselketen terechtkomen.
Zo werken Europese partners verder aan hetzelfde doel: een schonere en veiligere Noordzee voor mens en natuur.
Publicatiedatum: 20 augustus 2026